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공기 정화, 냄새 제거 등에 효과가 있다고 알려진 숯! 요즘에는 숯을 먹으면 건강에 좋다는 광고도 많이 나오고 있는데, 정말로 먹어도 되는 것일까?
얼마 전 식품의약품안전청에서는 숯이나 활성탄이 식용으로 승인되었다고 판매하거나 설사, 소화불량 등에 효능이 있는 것처럼 허위 광고, 판매한 인터넷 사이트를 적발해 고발조치 했다.
숯은 나무를 탄화하여 얻은 흑색의 탄소화합물로 백탄과 흑탄이 있다. 숯은 식품으로 섭취하거나 조리과정에서 함께 사용할 때의 안전성이 전혀 확인되지 않아 식용의 목적으로는 승인되지 않았다. 그러므로 의약품으로 허가되었거나 여과보조제 등의 공정상 필요한, 제한된 용도 이외에는 사용해서는 안 된다.
식품첨가물로 승인된 활성탄 역시 제조공정상 탈색, 탈취(여과보조)의 목적으로만 간접적으로 사용할 수 있을 뿐 직접적인 섭취를 목적으로는 사용, 승인되지 않았으므로 주의해야 한다. 활성탄은 톱밥, 목편, 야자껍질 등을 탄화시킨 다음 수증기 등의 가스 또는 염화아연 등의 약품으로 활성화시켜 얻어진 흑색의 탄소화합물을 말한다.
인터넷이나 한약전문시장, 소위 건강식품판매점 등에서 숯이 신비의 효능을 가진 것처럼 판매되고 있는 경우가 있는데 허위 과대광고에 현혹되어 구매함으로써 피해가 발생하지 않도록 주의해야 한다.
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